Iskustvo stečeno u seriji sa Heatom će odlično poslužiti u polufinalu konferencije protiv bolje verzije Heata.

Fakat se može reći da su slične ekipe Boston i Miami, s tim da Celticsi imaju par stvari koje ih čine kvalitetnijim i opasnijim.
Također će imat ogromnih problema da iskreiraju poene protiv nas. Nema tu istaknutog individualnog kvaliteta, iako Stevens će jasno maksimalno optimizirat igru i dovest igrače u najbolju moguću poziciju, ali to te protiv elitnih odbrana može dovest samo do ograničenih pogodnosti, ofanzivni talent i individualna kreacija su ipak izuzetno značajni protiv naše odbrane, a ovom ranjenom Bostonu toga manjka.
Mada je radio Stevens određene stvari kojima je uspjevao odgonenut našu odbranu više nego drugi. Embiidov defanzivni utjecaj je vrlo dobro umanjivao s Horfordom na 5, dobrim spacingom ga vadio daleko iz reketa i imali smo problema u takvim situacijama. To će vjerovatno biti slučaj i u ovoj seriji, zato se ne bih iznenadio da Embiida kroz seriju defanzivno možda vidimo i na Ojeleyu s kojeg bi mogao dosta više pomagat i utjecat na njihove ulaze pod koš, a možda Ilyasovu stavljat na Horforda.
Također Tatum, kao i mnoge scoring četvorke kroz sezonu, nam je zadavao dosta problema jer nemamo adekvatnog čuvara za njega osim Covingtona i biće zanimljivo vidjet te individualne matchupe i da li ćemo Rocca gledat na Rozieru ili Tatumu. Rozier kao dinamični bek, koji voli tražit pick i napadat odbranu je profil igrača kakve Covington ove sezone jede za doručak

, ali kažem mogli bi zbog toga imat problema sa Tatumom (iako je Covington generalno bolji na bekovima nego na ovim visokim scorerima, tako da mislim da bi Tatum itekako mogao biti faktor u ovoj seriji).
Generalno, to je ekipa koja dosta mixa ofanzivu, posebno dok je tu bio Kyrie. Mogli su vrtit razne setove, pa se brzo transormirat u Kyrie/Horford spread PnR, izloaciju za Irvinga/Tatuma, postup za Horforda, ili jednostavno kružit s loptom i čekat da se otvori prilika jer izvrsno čitaju igru, dosta se kreću i rade akcije bez lopte. E sad, mi kao ekipa koja može izvrsno da preuzima i komunicira, ne vidim da ćemo imat ogromnih problema s tim napadom, posebno bez Irvinga koji je ultimativno rješenje kad sve drugo ne prođe, što oni sada nemaju.
Rozier/Brown/Tatum/Ojeleye/Horford
Petorka koju su dosta igrali protiv Bucksa, ukoliko nema Browna onda će više igrat Smarta. To ne mijenja puno na njihovom glavnom kvalitetu, a to je elitna odbrana, za koju se može reć da je s Rozierom još i bolja nego s Irvingom. Izuzetno pokretljivi, dugi, inteligentni, mogu preuzimat.
Kao što je Heat imao Winslow/Richardson/Johnson trio za stavljat na Simmonsa tako ovi imaju Smart/Brown/Ojeleye, koji su 3 izuzetna defanzivca, a gledali smo i Horforda na Simmonsu, i to uspješno, mada mislim da to u ovoj seriji neće biti slučaj. Heat je ubrzo shvatio da je potrebno blisko branit Simmonsa jer, iako nema šuta, tako mu možeš više omest viziju i uglove za pas, ali je on to dobro kažnjavao agresivnim prodorima i iznuđenim faulovima (7 slobodnih po meču, šutirao 71% u seriji sa Heatom

). O defanzivnim šemama i principima protiv Simmonsa svakako više nakon utakmica, u svakom slučaju obratit pažnju na način kojim ga bude branila odbrana Celticsa, posebno jer
ljudstvo je jako slično onom što je imao Heat, a taj test Ben je uspješno apsolvirao.
Ono što se najviše ističe kada se pogleda pomenuta small ball petorka Bostona je svakako faktor Joel Embiida. U regularnoj sezoni je u duelima sa Bostonom imao ogromnih problema nakon što bi ga udvajali, jer jasno da ga Horford teško može zaustaviti 1 na 1. Ali su ta udvajanja bila izuzetno uspješna, i Embiid je u prve dvije utakmice sa Bostonom šutirao 30% i gubio skoro 4 lopte po susretu. Zbog toga je Baynes u ta dva duela igrao samo 14 minuta, nisu ga morali držat na terenu jer su imali lijek za Embiida koji se nikako nije snalazio u takvim situacijama, a svaki put bi ga udvojili nakon što primi loptu pod košem. Da bi u zadnjem ovosezonskom duelu on potpuno uništio njihovu odbranu sa 26 poena na 10/19 iz igre i 6 asistencija, bolje čitajući odbranu, ali i s boljom postavkom Browna na ta udvajanja (pisao sam već kroz sezonu da te izgubljene lopte Embiida nisu bile samo plod njegovih grešaka i neiskustva).
Zato je Embiid apsolutni ključ ove serije i uveliko ćemo ga tražit pod košem, posebno ukoliko Boston uspije adekvatno zatvorit naše šutere, što može biti slučaj jer su ekipa protiv koje su protivnici imali najniži procenat šuta za 3 kroz sezonu. Imao je problema s vizijom zbog naočala na masci s kojima igra, ali navodno su radili određena poboljšanja u ovoj pauzi do polufinala, pa ćemo vidjet, valjda još ne bude to problem u tim post up situacijama.
Boston je defnitivno ekipa koja zaslužuje ogroman respekt, ne smiju se podcijeniti, imaju fenomenalnog trenera koji će znati da pronađe, eksponira i iskoristi naše slabosti. Svakako i sama home court prednost može biti značajan faktor, Buckse su izbacili prvenstveno zbog odlične igre na domaćem parketu i morat ćemo im ukrast barem jednu pobjedu u Bostonu što neće biti nimalo lako. Ali kao i protiv Miamia, vjerujem u ekipu, smatram da smo talentovaniji, kvalitetniji i optimista sam za prolazak u finale konferencije.
U svakom slučaju očekivat odličnu košarku, duel je ovo dva vrhunska trenera, kao i visok intenzitet, pa i određenu dozu naboja i netrpeljivosti. Rivali smo ipak.
BRING IT ON SALTICS!